Artistas independentes poderão vender músicas através do Rock Band

Não há dúvida que nos últimos anos os videojogos musicais como o Guitar Hero e o Rock Band tornaram-se numa das galinhas de ovos de ouro das grandes editoras e artistas veteranos. Mas com a subida das vendas destes títulos, as majors começaram a ficar com inveja das receitas milionárias obtidas pela produtoras de videojogos musicais Activision e Harmonix/MTV Games e a exigir o pagamento de taxas de licenciamento mais elevadas.

A situação chegou a tal ponto que a MTV Games desistiu de retomar as negociações com a Warner Music Group com vista à integração de músicas do seu catálogo nas actualizações semanais do Rock Band. Entretanto, estatísticas relativas ao mercado norte-americano começaram a indicar uma descida nas vendas deste tipo de títulos.

Nos últimos tempos, esta tendência generalizou-se a todo o sector: segundo o NPD Group, em Junho deste ano as vendas desceram 31 por cento face a igual período de 2008. Pior ainda: da lista dos dez jogos mais vendidos nem sinal de Rock Band ou de Guitar Hero.

É neste contexto que surge o anúncio da Rock Band Network no final da semana passada pela MTV Games e Harmonix. Na prática, trata-se de uma tentativa de abrir a plataforma de música do Rock Band a um número potencialmente muito mais vasto de artistas e bandas com ou sem contrato que poderão assim submeter os seus temas de modo a que sejam colocados à venda numa nova loja do Rock Band e os utilizadores os possam “interpretar”.

Desta forma, a MTV consegue não só garantir um catálogo muito mais vasto mas também – o que é aqui mais fundamental – reduzir os custos de licenciamento que os acordos com as majors acarretam. Tudo sem que a qualidade seja significativamente afectada uma vez que todas as músicas terão que ser previamente aprovadas por um painel de programadores.

Mas – e existe sempre um grande “mas” nestes casos – é preciso ter em conta que pelo menos numa primeira fase a Rock Band Network apenas estará aberta aos norte-americanos. Depois de um teste beta privado que deverá abrir no final de Julho, irá seguir-se uma fase beta no final de Agosto, prevendo-se que o lançamento oficial ocorra no final do ano. Talvez aí o resto do mundo possa aceder ao programa mas tenho as minhas dúvidas…

Outro grande inconveniente deste programa é que ele exige que os artistas adquirem uma assinatura do XNA Creators Club da Xbox 360 , uma plataforma que permite que programadores independentes criem jogos casuais para serem vendidos no Xbox Live da Microsoft. O preço não é nada barato: 49,99 dólares por quatro meses ou 99,99 dólares ao ano.

A partir daí, os músicos poderão converter as suas fitas-mestras para as tabelas MIDI usadas pelo jogo graças a uma série de plugins criados especificamente para o software de edição e gravação digital multipista Reaper. Só em seguida é que eles poderão publicar os temas para o site de modo a que os outros criadores possam avaliá-las.

Os músicos podem cobrar entre 50 cêntimos a três dólares por faixa, tendo direito a receber 30 por cento de todas as vendas. Os restantes 70 por cento irão para a Harmonix/MTV Games. Parece pouco mas a verdade é que essa é mais ou menos a percentagem que um artista com contrato com uma editora recebe das vendas do iTunes.

Numa fase inicial, a Rock Band Network deverá limitar-se à Xbox 360 mas existe a possibilidade da equipa responsável pelo jogo seleccionar as músicas mais populares ou melhores para disponibilizá-las na PlayStation 3 da Sony e na Nintendo Wii.

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