Novo iPod Shuffle traz chip secreto de autenticação da Apple

Experimentem utilizar uns auscultadores com comando incorporado fabricado por terceiros a um novo iPod Shuffle e verão que não irão conseguir controlar o leitor de MP3 de modo a parar, saltar, avançar ou recuar a música em questão. Não se trata de um mero “defeito de fabrico”, mas sim de uma restrição  integrada no mais recente modelo da linha iPod da Apple, lançado na quarta-feira passada.

Para além de um disco rígido com espaço de alojamento para 4 Gigabytes, um tamanho equivalente a metade do seu antecessor, uma bateria com capacidade para 10 horas de duração e uma funcionalidade VoiceOver que recita os menús e o nome das músicas e dos artistas, o novo Shuffle vem sem quaisquer comandos pelo que passa a ser exclusivamente controlado pelos auscultadores.

Tudo estaria bem – ou nem tanto, tendo em conta a péssima qualidade dos auriculares da Apple… -, se os utilizadores pudessem continuar a usar os auscultadores normais que já usavam anteriormente. Só que segundo o iLounge, nem mesmo os headphones que já têm comandos embutidos são compatíveis com o novo leitor de MP3. Isto deve-se a um chip de autenticação da Apple de um milímetro quadrado que todos os auscultadores devem incorporar de modo a poderem controlar o leitor de MP3. O mesmo sucede com todos os auto-rádios e sistemas de alta fidelidade, a menos que se use um adaptador de comando à distância.

É claro que os fabricantes independentes de acessórios para o iPod Shuffle podem sempre fazer reverse engineering do interface. Mas será que podem mesmo? A verdade é que, de acordo com Fred von Lohmann da Electronic Frontier Foundation (EFF), a lei de direitos de autor de 1998 Digital Millenium Copyright Act (DMCA) criminaliza este tipo de práticas. No caso do chip estar encriptado, isto dá praticamente carta branca aos advogados da marca da maçã para processarem tudo e todos que tentem fazer “brincadeiras” dessas.

Ao mesmo tempo, a Apple pode assim começar a cobrar licenças pesadas a todos os fabricantes terceiros para que possam produzir auriculares compatíveis com o iPod Shuffle. Um dos primeiros modelos compatíveis foi lançado pela Klipsh.  Mas mesmo que a Apple acabe por integrar o chip nos headphones de futuros iPods e iPhones, à partida os utilizadores não serão muito afectados uma vez que estes dispositivos são comandados por ecrã táctil ou via clickwheel. Este é, no entanto, um sinal óbvio que a marca da maçã continua a explorar todas as oportunidades para esmagar a concorrência e dominar o mercado em troco da maior “conveniência” que os seus artigos oferecem. Ao contrário da EFF, não acho que se trate bem de um tipo de DRM mas mesmo assim é bastante preocupante.

(foto de A. Hermida segundo licença CC-BY-NC-SA 2.0)

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