Enquanto que na Europa e Estados Unidos os serviços de subscrição continuam na sua grande maioria a recorrer a formatos com DRM, na China acaba de ser lançado um novo serviço de assinatura mensal chamado Wawawa (wa3.cn – apenas suporta o Internet Explorer) que por 20 yuans (cerca de 1,80 euros) dá direito a descarregar 88 downloads de ficheiros MP3 – sem qualquer tipo de DRM – por mês. Para além disso, os clientes têm também a possibilidade de fazer streaming de um número ilimitado de músicas, uma funcionalidade que dará com certeza bastante jeito aos internautas chineses que acedem à Internet a partir de cibercafés.
O Wawawa resulta de uma parceria entre a distribuidora digital IODA de São Francisco (EUA) e a maior distribuidora de música chinesa, a R2G. Segundo a Billboard, embora esta companhia tenha tentado cativar a participação das grandes editoras discográficas, por agora a IODA é a única que alinha no projecto. Mais uma vez, as majors a desempenharem aqui o papel de mau da fita.
Os clientes do Wawawa terão desta forma acesso ao catálogo integral da IODA composto por mais de um milhão de músicas de artistas como Bob Marley & The Wailers, San Francisco Symphony, Thurston Moore, Broken Social Scene, Cat Power, David Byrne, NOFX, Frank Black, Sly & Robbie, CAKE, Ali Farka Toure, Kruder & Dorfmeister e Dennis Ferrer.
Tendo em conta o domínio avassalador das ofertas ilegais de música online no mercado chinês – nomeadamente o motor de pesquisa Baidu que tem sido alvo de inúmeros processos judiciais -, a missão do Wawawa afigura-se bastante complicada. De acordo com estatísticas da Federação Internacional da Indústria Fonográfica (IFPI), as vendas do mercado digital de música foram apenas de 69 milhões de dólares (44 milhões de euros) no ano passado. A mesma organização estima que mais de 99 por cento dos downloads de música efectuados na China sejam ilegais.
No entanto, na opinião da IODA nem tudo são más notícias. A distribuidora independente justifica a sua aposta na China com base num estudo recente divulgado pelo Music 2.0, um think tank chinês que se dedicada a analisar o negócio da música, que indica que um terço (33%) dos consumidores está disposto a pagar por música em formato MP3 – sobretudo se se tratar de um serviço que disponibilize música independente e não comercial e que forneça conteúdos editoriais e recomendações. A questão é: será que eles estão interessados em música indie ocidental?
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