Alguns dias depois da Apple ter anunciado que a loja de música online do iTunes já superou o número mágico de cinco mil milhões de downloads, volta a surgir o rumor de que a empresa de Steve Jobs se encontra a negociar um serviço de assinatura com as quatro grandes companhias discográficas.
A primeira vez que se ouviu falar nessa suposta oferta de downloads da marca da maçã foi em Março passado. Na altura, o jornal Financial Times divulgou que ambas as partes se encontravam a discutir duas alternativas, sendo uma das quais justamente uma subscrição mensal no valor de sete a oito dólares e a outra uma taxa suplementar de 100 dólares a acrescentar ao preço de venda final de um iPhone/iPod que daria acesso ilimitado a toda a música que pretendessemos durante o tempo de vida do aparelho.
O que o jornal não indicava era se essas ofertas incluiriam ou não mecanismos de protecção anti-cópia, isto é, DRM. O boato foi, contudo, rapidamente esquecido. Até porque alguns dias depois fontes confidenciais contactadas pela Business Week afirmaram desconhecer quaisquer negociações nesse sentido.
Hoje, o Electron Libre dá conta de que essas negociações entre as majors e a Apple têm vindo não só de facto a acontecer mas que em cima da mesa das conversações se encontra uma proposta de oferta de música sem DRM. Segundo o blog francês – que apesar de ser um blog, é escrito por jornalistas profissionais com acesso a fontes privilegiadas -, esse serviço de downloads ilimitados deverá ser lançado antes do final do ano.
É claro que por agora as editoras estão renitentes em desproteger as suas músicas e deixá-las circular por aí “ao deus dará”. Mas é preciso é que a Apple as consiga convencer de que os consumidores não suportam a ideia de alugar música, razão pela qual os serviços de “downloads ilimitados” – mas que na verdade não passam de ofertas de aluguer – não têm tido muito sucesso até hoje. Ninguém gosta de perder de um momento para o outro a possibilidade de ouvir as suas músicas só porque a sua assinatura expirou. Uma outra razão que explica o fracasso destas ofertas é que elas são incompatíveis com o iPod e o iPhone da Apple, que são por sombras os líderes do mercado de leitores de MP3, quer se queira, quer não.
Caso o modelo idealizado pela Apple vá para a frente e embora ainda não se saiba qual o preço que a empresa pretende fixar, é provável que o custo final a pagar pelo serviço seja superior ao dos serviços de subscrição de música já existentes. A marca da maçã pretende dirigir a nova oferta aos melómanos que estejam dispostos a pagar uma quantia elevada por uma assinatura desse tipo.
Embora o desempenho do iTunes impressione qualquer um pela força fruta dos números brutos dos downloads vendidos à unidade, a verdade é que o ritmo de crescimento de vendas começa a estabilizar. Daí que esta nova jogada faça todo o sentido precisamente numa altura em que em muitos pontos do globo a concorrência começa a aumentar: na França as operadoras de telemóveis Orange e SFR lançaram recentemente ofertas de música com DRM bastante competitivas. Mais ainda, no Reino Unido vários ISPs estão a preparar plataformas de P2P legal.
Nota: a imagem que acompanha este artigo está disponível aqui segundo uma licença CC-BY-NC-ND 2.0 e pertence a Kramchang.
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Isso é que era! Faz todo o sentido. Passariam de uma média de receitas do equivalente a para aí 20 músicas por iPod/iPhone compradas pelo iTunes para 100!