A pressão por parte da Associação da Indústria Cinematográfica Norte-americana (MPAA) fez com que o motor de pesquisa de ficheiros torrent TorrentSpy tenha decidido fechar as portas. No entanto e de acordo com o que Justin Bunnell, administrador e proprietário do site, refere na página de entrada, a decisão foi tomada no sentido de proteger a privacidade dos seus utilizadores e não devido a uma imposição legal:
Decidimos por nós próprios e não devido a alguma ordem de um tribunal ou de algum acordo amigável, pôr um fim ao motor de busca TorrentSpy.com e por isso fechámos definitivamente o acesso global ao site a 24 de Março de 2008.O clima jurídico nos Estados Unidos para os direitos de autor, a confidencialidade dos resultados de pesquisa e as ligações para os ficheiros torrent nos resultados de pesquisa é simplesmente demasiado hostil. Gastámos os últimos dois anos e centenas de milhares de dólares para defender os direitos dos nossos utilizadores e de nós próprios.
E pensar que há pouco mais de um ano o TorrentSpy era o site mais visitado de BitTorrent do mundo… Desde então para cá, muita coisa aconteceu. Mas o conflito com a MPAA remonta a um período ainda anterior a isso. Tudo começou em Fevereiro de 2006, quando a associação representante dos grandes estúdios de Hollywood instaurou um processo a uma série de sites, de entre os quais se incluía o TorrentSpy.
A 29 de Maio de 2007, uma juiz de um tribunal da Califórnia obrigou os administradores do site a guardarem registos detalhados das pesquisas e dos endereços IP dos utilizadores de modo a entregar esses dados à MPAA. De modo a contornar esta situação, o TorrentSpy começou por implementar um sistema de filtragem de conteúdos chamado FileRights que removia automaticamente todos os ficheiros torrent que os detentores de direitos encontrassem em violação dos seus direitos de autor.
Como isto não foi suficiente para acalmar a ira da MPAA, em seguida o motor de busca decidiu bloquear o acesso a todos os utilizadores residentes nos Estados Unidos. Desta forma, o TorrentSpy evitava ter que violar a privacidade dos seus utilizadores. Em contrapartida, isto gerou uma enorme diminuição do número de visitantes e, em consequência, das receitas publicitárias. Quem lucrou com o declínio do TorrentSpy foram o Mininova e o PirateBay.
Mesmo assim, no final do ano passado o TorrentSpy acabou por se condenado ao pagamento de 30 mil dólares por ter desrespeitado a decisão que o obrigava a espiolhar os seus utilizadores e por ter destruído deliberamente provas, nomeadamente, através da eliminação e modificação de mensagens do fórum que explicavam como encontrar conteúdos em violação dos direitos de autor. Depois disto, era lógico que o fim do site se aproximava a passos largos.
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