Habbo Hotel virtualiza negócio da música com editoras e bandas a fingir

O Habbo Hotel é um daqueles fenómenos da Internet que a maioria das pessoas nunca ouviu falar mas que são um enorme sucesso junto do nicho demográfico a que se dirigem: crianças com idades entre os oito e os 18 anos, neste caso em particular. Segundo a Sulake, a empresa de entretenimento online finlandesa que criou o primeiro hotel virtual em 2000, em Novembro de 2007 o número de utilizadores registados nos Habbos era de 83 milhões enquanto que o número de visitantes únicos durante esse mês foi de seis milhões. Cada um desses utilizadores gastou uma média de 30 minutos por sessão.

Nas 31 diferentes comunidades locais do Habbo – incluindo Portugal e Brasil -, os utilizadores podem criar os seus próprios personagens (os habbos), conversar, fazer amigos, trocar mobílias Habbo e comprar créditos Habbo para decorar os seus quartos. Isto porque, tal como no Second Life, embora o acesso ao mundo Habbo seja gratuito, determinados serviços premium apenas podem ser comprados com essa moeda virtual. O crescimento deste mundo virtual tem sido imparável. Só para ter uma ideia, em 2006 as receitas geradas pelo Habbo ascenderam aos 77 milhões de dólares.

E os portugueses e brasileiros estão em força por lá, com mais de 208 e 302 mil utilizadores activos em Maio de 2007, respectivamente. Ao longo dos seus sete anos de existência, o Habbo manteve o seu design 2.5 pixelizado e deliciosamente kitsch completamente inalterado. Para se utilizá-lo, basta ter um navegador da Web com o plugin para o Shockwave da Adobe.

Tendo em conta que o site original foi lançado como um espaço de duas salas para promover um grupo Pop finlandês, a música é uma das principais apostas dos criadores do Habbo Hotel. Em Junho passado, a Sulake lançou o Traxmachine, uma ferramenta online de mistura de música que permite misturar samples e sets de Rock, Hip-Hop, Electro e Punk produzidos especialmente por DJs.Os Habbos podem utilizar a Traxmachine para criar as suas próprias faixas e tocá-las nos seus quartos virtuais, organizar festas online de música house ou criar e administrar um clube nocturno. Para além disso, também é possível partilhar e transaccionar as músicas com amigos ou exportá-las para outros sites.

No final de Novembro, a Sulake lançou um concurso que pretende levar o conceito de música virtual ainda mais longe. No Traxfactor, os participantes podem criar as suas próprias editoras virtuais para promover novos artistas virtuais. Todas as músicas são produzidas com recurso ao Traxmachine. O vencedor será aquele que conseguir promover melhor os seus artistas virtuais, os quais são escolhidos por outros membros do Habbo Hotel a partir de uma pre-selecção a cabo de um painel de juízes – composto na sua maioria por executivos da Mercury, uma das subsidiárias da Universal Music.

Cada editora funciona como uma verdadeira empresa dotada de toda a estrutura de uma etiqueta física: escritórios, pessoal (gestores, A&R, recepcionista, conselheiros de moda e maquilhagem, empresários de artistas. Para promover os artistas poderá realizar festas e eventos, bem como distribuir cópias dos CDs. Até ao momento, já foram escolhidos três dos seis finalistas.

Pode-se pensar que isto tudo não passa de uma brincadeira de crianças, mas os 77 milhões de dólares amealhados pela Sulake no ano passado demonstram que é preciso levar mais a sério os mundos virtuais. Até porque não há bela sem senão e para se poder utilizar o Traxmachine é preciso pagar com créditos Habbo que por sua vez representam dinheiro.

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