Há pouco mais de dez dias a Universal Music assinou um acordo de licenciamento com o Imeem, um serviço online de streaming em troca de uma percentagem sobre as receitas de publicidade do site. Na altura, eu pensei que esse acordo tinha sido francamente positivo para o Imeem, uma vez que o site passou a contar com o catálogo de todas as quatro majors do disco.
Contudo, segundo Michael Robertson, o fundador do MP3.com original, houve alguns aspectos do acordo que ficaram por revelar na altura mas a que ele conseguiu aceder e que indicam que não se tratou de uma jogada nada favorável para o Imeem. Na verdade, o mais provável é que os responsáveis pela empresa se tenham deixado cair numa armadilha que, a médio prazo, irá obrigá-los a vender.
Isto porque não se trata de um acordo de partilha de receitas publicitárias em que estas são recolhidas e posteriormente divididas a meias entre as duas partes. Em vez disso, por cada música reproduzida, o Imeem terá que entregar um cêntimo à Universal, independentemente de daí resultar qualquer receita com a publicidade. Mais ainda, se o total das verbas recolhidas com os anúncios ultrapassarem determinado montante, o Imeem terá que pagar mais uma percentagem adicional por cada faixa tocada. A acrescentar a isto tudo, o acordo envolve também adiantamento de 20 milhões de dólares à Universal Music.
O pior de tudo é que o Imeem assinou já contratos do mesmo tipo com as outras três grandes editoras discográficas. Por isso, Robertson não tem dúvidas: “Uma análise financeira das licenças mais custos operacionais revela que o Imeem não poderá dar lucro com esta estrutura financeira.” Assim que o dinheiro proveniente do capital de risco se acabar, virá uma “calamidade financeira” que irá obrigar os criadores do site a venderem-no. Mas a quem, se as etiquetas já são praticamente donas da empresa?
Enquanto o Imeem não fecha, podem pelo menos contentar-se com esta “prenda” de Natal da equipa do Imeem: uma página onde poderão ouvir algumas das melhores músicas de 2007 de acordo com publicações online e blogs especializados, para além dos favoritos dos Spoon e Aesop Rock. Em baixo poderão ouvir a lista das melhores na opinião dos críticos da CokeMachineGlow, uma das melhores webzines de crítica de música. É uma pena que a maioria das faixas só estejam disponíveis em excertos de 30 segundos…
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