Anunciado com grande fanfarra pelos media tradicionais há exactamente um ano atrás, o lançamento do site SpiralFrog de downloads grátis e legais de música financiada por publicidade foi sendo adiado há medida que se avolumavam os desentendimentos internos.
Em Maio deste ano os canadianos puderam experimentar antes do resto do mundo uma primeira versão beta mas só ontem é que o fundador Joe Mohen confirmou à CNET que o site começou já a convidar um número seleccionado de utilizadores residentes nos Estados Unidos para também eles testarem o serviço. Segundo Mohen, o SpiralFrog deverá abrir as portas a todo o público até ao final do ano.
De início, o serviço irá oferecer apenas 700 mil faixas, uns meros 20 por cento dos mais de cinco milhões de músicas que a loja online do iTunes disponibiliza actualmente. Ainda para mais, estas músicas pertencem na sua grande parte ao catálogo da Universal Music, a única major que até agora assinou um contrato.
Os downloads demoram cerca de 90 segundos e durante esse período os utilizadores terão que assistir a uma série de anúncios e apenas se pode descarregar uma faixa de cada vez. Os ficheiros encontram-se no formato Windows Media Audio, estando protegidos com a tecnologia de DRM da Microsoft.
Isso faz com que os utilizadores tenham que visitar o site se quiserem continuar a ouvir as músicas. Outro inconveniente desse formato é que todos os utilizadores do iPod da Apple não poderão beneficiar do serviço. Outro problema é que já há quem mesmo com um PC e o Windows Media Player instalado tenha tido dificuldades em fazer downloads do SpiralFrog…
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