Era uma boa ideia, mas estava condenada ao fracasso logo à partida. O objectivo era ajudar a divulgar música de novas bandas, fazendo com que os autores fossem remunerados; os utilizadores também ganhavam uma percentagem em cada transacção por apoiarem a distribuição das faixas de uma forma viral, via blogs, lojas online e até mesmo redes P2P. Mas como eu referi aqui em Novembro, o que traçou o destino do Weedshare foi o recurso a DRM e a dependência num único formato proprietário, o Windows Media Audio (WMA) da Microsoft.
Foi por isso sem surpresa que li hoje um post de John Buckman, fundador e director executivo da netlabel Magnatune, no OpenBusiness dando conta do fim do Weedshare. Por mais boas intenções com que um serviço de música online se apresente, a verdade é que a utilização de qualquer tipo de protecção tecnológica provoca desde logo um sentimento de antipatia junto de muitos potenciais clientes. Aliás, é esta animosidade por parte dos consumidores que tem vindo a afastar cada vez mais o mercado deste tipo de soluções.
Por outro lado, uma vez que dependia da tecnologia WMA o serviço apenas estava disponível para os utilizadores do Windows, excluindo todas as plataformas alternativas como Mac e Linux. Do mesmo modo, quem tivesse um iPod também não tinha qualquer interesse no site, uma vez que o leitor da Apple não consegue ler ficheiros WMA. As coisas complicaram-se para a Share Media Licensing, a companhia proprietária do Weedshare, em Abril quando a Microsoft lançou uma nova versão do Windows Media Player que já não funcionava com os ficheiros WMA comercializados pelo site. Nem tão pouco as faixas no mesmo formato vendidas por outros operadores.
Buckman especula que esta alteração por parte da Microsoft visou obrigar os consumidores a comprarem música compatível com o seu leitor multimédia Zune apenas a partir da loja online Zune Marketplace da própria MS.
Mas de acordo com o The Register, a Shared Media encontra-se já a preparar um novo serviço a ser lançado dentro de alguns meses que irá disponibilizar músicas tanto em MP3 como em PlayReady, um novo formato da Microsoft compatível com WMA e WMV, bem como AAC/AAC+/HE-AAC e H.264, preferidos pela Apple.
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